亚特兰大老鹰在7月23日宣布不执行乔纳森·库明加2026-27赛季的2430万美元球队选项，导致这位年轻前锋成为了完全自由球员。不过，老鹰希望倘若库明加离队，能够通过“先签后换”的方式获得一些补偿。此外，老鹰管理层还提出了一份1+1的合同方案，作为留住库明加的备选。6月29日，老鹰正式放弃了库明加的球队选项，这使得他成为了其他球队争夺的目标，湖人、骑士和雄鹿等多支球队随之出现在竞标行列。

根据记者Jake Fischer的报道，湖人和骑士对库明加的关注最为紧密。湖人目前的计划是采用先签后换的方式，准备交易范德比尔特以及2032年首轮选秀权的互换权，但老鹰似乎不愿意接手范德比尔特的合同。库明加在上个赛季的表现为每场12.2分、5.3个篮板和2.1次助攻，投篮命中率为48%，三分球命中率为33.3%。与他在勇士时的场均16.1分相比，数据有所下降。湖人最初为库明加提供的是为期两年、总额2000万美元的合同，但库明加的团队期待的远高于此，传言他希望年均2500万美元的报价。去年夏天，库明加拒绝了勇士开出的3年7500万的合同，最终签署了2年4700万（第二年为球队选项）的合同，而如今他的选项被老鹰拒绝，面临着市场的重新评估。

The Athletic的专栏作家约翰·霍林杰指出，库明加在市场上的估值为940万美元，明显低于他的预期。一些球队管理层认为，这位23岁、第七顺位的新秀具备潜力，值得投资。然而，也有球探对他在老鹰的表现表示担忧，认为他未能证明自己的首发能力，伤病及战术适配问题也是指标。湖人跟队记者丹·沃克在The Athletic中写道，双方在合同条件上差距较大，湖人并不急于投入大量选秀权进行交易。如果湖人希望推进交易，有必要找出愿意接手范德比尔特合同的第三方球队。

骑士此时也把库明加列为詹姆斯离开的备选方案，若詹姆斯未能续约，骑士已经与老鹰开启了关于库明加的交易讨论。与此同时，雄鹿也被卷入了这场争夺战。有分析指出，在与掘金的先签后换谈判遇阻后，雄鹿可能会考虑用库明加与希尔德的组合去交易迈尔斯·特纳。由于老鹰引入多尔特后前锋线组合已相对充裕，球队的补强重心转向内线中锋。

回顾库明加的职业生涯，2021年他以首轮第七顺位被勇士选中，今年2月却在与波尔津吉斯的交易中被送至老鹰。虽然他在勇士时期有过场均16.1分的光辉时刻，但始终未能获得稳定的核心地位。接下来，库明加的去向仍不明朗，洛杉矶、克利夫兰或继续留在亚特兰大都可能是选择。自由市场的大门尚未关闭，所有人都在密切关注这位23岁前锋的终极决定。